Odawara

Halverwege onze mini-vakantie waren we in Hiratsuka. We hadden een hotel geboekt in dit stadje in Kanagawa (de prefectuur ten zuiden van Tokyo) omdat het een goede ligging had. Vanaf Enoshima was het de dag ervoor namelijk maar een half uurtje met de trein en naar Odawara was het slechts 20 minuten. Op 2 januari gingen we dus naar Odawara. Dit stadje staat vooral bekend om zijn kasteel en ik ben gek op kastelen! Dit kasteel is het dichtstbijzijnde kasteel vanaf Tokyo en is deels nieuw en deels een beetje oud. Zoals veel architectuur in Japan is het kasteel van Odawara eeuwen geleden verwoest door een aardbeving. In de 18e eeuw werd het weer herbouwd, maar in 1870 werden verschillende bijgebouwen en poorten verwijderd en verkocht. Dit werd in 1960 weer herbouwd.

Vanaf het station was het slechts een kwartiertje lopen naar de kasteelpoort. Vanaf daar liepen we een rondje door de kasteeltuinen. Japanse kasteeltuinen zijn naar mijn mening niet echt tuinen. Of in elk geval niet zoals je zou verwachten. Ze bestaan vooral uit grind, met aan de rand wat bomen. Verder was er nog een ninja museum voor kinderen, een soort grote kooi met makaak apen (best wel zielig) en er waren wat eetkraampjes. In het kasteel was een expositie over het kasteel, de geschiedenis, de structuur en samurai. Daarom vond ik het een erg mooi kasteel, want soms weet je niet goed wat je kan verwachten van Japanse kastelen. Bij sommigen kan je helemaal niet naar binnen, bij sommigen kan je naar binnen, maar dan is er niks te zien. bij anderen kan je alleen naar boven om het uitzicht te zien en soms is er dus echt een soort museum van gemaakt, zoals hier. Ook hier konden we op de bovenste verdieping naar buiten om via het balkon rond het kasteel te lopen en te genieten van het uitzicht. Odawara ligt aan zee, maar ook tussen de bergen, dus het uitzicht was geweldig.

We liepen daarna door een rustige woonwijk naar het strand. We hadden van tevoren niet verwacht dat dit op slecht een paar honderd meter van het kasteel af lag. We liepen over het strand en gingen daarna weer richting het station, waar we eerst nog tempura met soba noodles op hebben. Vervolgens gingen we weer terug naar Hiratsuka, waar we naar de Aeon Mall zijn gegaan voordat we weer naar ons hotel gingen. We kwamen onderweg nog langs een mooie grote tempel in Hiratsuka, waar allerlei extra kraampjes stonden die speciale Nieuwjaarsproducten verkochten. Zo zagen we daar de grootste ema collectie die ik ooit heb gezien. Ema zijn houten plankjes waarop je je wens schrijft om die vervolgens bij de tempel op te hangen in de hoop dat je wens uitkomt. Als wij een mooie zien, kopen we het en nemen we het mee naar huis als souvenir haha! Dit jaar is het jaar van de muis of rat (want dat is hetzelfde woord in het Japans). Er hingen minstens 50 verschillende ema met allemaal muizen erop bedrukt, terwijl meestal elke tempel 1 á 2 verschillende ontwerpen heeft. Na lang piekeren en weer heel veel keuzestress, hebben we een ema gekocht met een afbeelding van een schattig muizengezinnetje aan tafel (die katten hebben als huisdier, duh).