Bestaat dat?
Deze vraag hoor ik vaak van buitenlanders. Een goede vraag natuurlijk, want Japanners zijn niet christelijk. Waarschijnlijk is minder dan 1 procent van de bevolking christelijk. Het grootste geloof is het shinto geloof (shintoïsme) wat het oorspronkelijke Japanse geloof is. Daarnaast zijn veel mensen boeddhistisch. Dus... vieren Japanners kerst? Ja en nee. Zoals uiteraard in elk land heb je mensen die het wel vieren en mensen die het niet doen. Hier is het alleen niet zozeer afhankelijk van je religie, omdat bijna niemand christelijk is. Waar het dan wel vanaf hangt? Ik denk dat vooral veel families met kinderen het vieren. Ik hoorde van veel mensen dat het niet meer gevierd wordt als bijvoorbeeld de kinderen uit huis zijn. Daarnaast is kerst hier geen nationale feestdag, dus iedereen moet gewoon naar zijn werk of naar school.
Als ze het vieren gaat het meestal wel heel anders dan over het algemeen in Nederland. Voor jonge stelletjes is dit DE dateavond van het jaar. Single vrouwen maken er hun levensmissie van om een date te vinden en mannen horen hun uiterste best te doen om er de meest romantische avond ooit van te maken. En wat is er nou romantischer dan illuminations? Deze grootschalige verlichtingsinstallaties vind je 's avonds overal en sommige mensen maken er een sport van om elk jaar bijvoorbeeld alle illuminations in Tokyo te bezoeken.
Families die aan kerst doen hebben vaak een kerstboom in huis en eten op kerstavond een kerstdiner. Die boom is meestal nep en soms lachwekkend klein (wat vaak komt door de kleine huizen) en dat kerstdiner bestaat soms volledig uit 'kurisumasu keiki'. Zeg dit woord 5 keer hardop en misschien ben je er net achter gekomen dat dat vaag klinkt als ... Christmas cake! Ja, dat is het belangrijkste van het kerstdiner, de taart. Dat is dan gewoon een of andere slagroomtaart of iets met gelei erop. Niks bijzonder kerstachtigs dus haha.
Dat lang niet iedereen een kerstboom heeft en dat de meeste bomen erg klein zijn betekent dus ook dat er veel minder kerstdecoratie te koop is. De meeste decoratie die ik had gezien was waarschijnlijk bij Daiso en andere 100 yen shops. Hier verkopen ze vooral papieren slingers met schattige illustraties erop, inpakpapier en mooie cadeaudozen en -zakken. Daarnaast hoef je natuurlijk ook niet ver te zoeken om van alles te vinden om je mee te verkleden. Zo zijn kerstmutsen, rendiergeweien, en gekke diademen met kerstbomen en cadeautjes er populair. Uiteraard is er minstens zoveel te vinden om je hond of kat als elf of rendier aan te kleden. Maar kerstballen ben ik bijna niet tegen gekomen. Bij wat luxere winkels waren die wel te koop voor een flink bedrag en dan zagen ze er vaak redelijk goedkoop uit. Waar ik wel veel kerstballen zag was in de Disney Stores. Hier heb ik dan ook een vreselijke fout gemaakt. Ik kom gemiddeld eens per week in een van Tokyo's vele Disney Stores. Ze verkochten zoveel leuke kerstballen, dat ik er even over na wou denken welke ik echt zou kopen, want ik wou er een stuk of 5, maar voor zo'n 15 euro per stuk, leek dat me iets teveel van het goede. Hooguit een week later was bijna alles uitverkocht! Neeeeee! Uiteindelijk heb ik dus geen een kerstbal gekocht. Dus als je denkt dat iets niet zo populair is... wel als het van Disney is. Disney is altijd populair.
Maar er is iets wat elk jaar weer op internet en door buitenlandse media wordt uitgelicht, namelijk KFC. Elk jaar zijn er weer complete artikels te lezen over het feit dat Japanners in december massaal naar Kentucky Fried Chicken gaan om kip te eten. Dus ja, dat is echt waar. Er zijn verschillende theorieën over hoe dit is ontstaan. Een daarvan is dat er vroeger Amerikaanse militairen in Japan waren die tijdens kerst graag een lekkere kalkoen of ham wilden eten. Daar kan je vrijwel niet aan komen in Japan, dus besloten ze dat wat daar het dichtstbij kwam te eten, namelijk kip van KFC. Elk jaar kwamen er meer en meer militairen en uiteindelijk namen ook Japanners deze traditie over. Een andere theorie is dat een Amerikaanse vrouw die bij een internationale kinderdagopvang werkte, KFC belde om te vragen of ze rond kerst ook kip konden bezorgen. Toen werd er op haar verzoek een uitzondering gemaakt en werd er zelfs geregeld dat de bezorger verkleed kwam als de Kerstman. Hoewel er dus niet een duidelijk verhaal is over hoe dit allemaal is begonnen, is het wel zeker dat KFC hier in de loop der jaren goed op heeft ingespeeld. Ze hebben in december t/m kerstavond een speciaal kerstmenu. Zo kan je uit verschillende sets kiezen, afhankelijk van het aantal personen waarmee je gaat eten en hoeveel verschillende soorten kip je wil eten. En wat is naast kip nog meer onmisbaar? Ja precies! Christmas cake! Dus die zit ook in elk menu. Daarnaast moet je ook heel ver van tevoren reserveren.
Tot slot zijn er in het hele land Duitse kerstmarkten te vinden. Blijkbaar vinden we niet alleen in Nederland de Duitse kerstmarkten leuk, maar dus blijkbaar zelfs in Japan! Helaas had ik geen tijd om er een te bezoeken, maar Caro heeft er wel een paar bezocht. Wellicht logisch dat het voor haar als echte Duitser best wel nep, duur en veel minder gezellig was.
En dat is naar mijn mening het hele probleem aan kerst in Japan. Er zijn wel 'stukjes kerst' en de Japanners doen zeker hun best, maar het gevoel is er gewoon niet. Het is te gemaakt en te commercieel (ja nog meer dan in Nederland). In Japan uit kerst zich in uitbundige illuminations en af en toe Mariah Carey door de speakers in de winkels. Ik vind het echter wel geweldig hoe ze zo'n voor hun onbekende feestdag in de loop der tijd toch eigen hebben gemaakt en er dus zeker wel iets bestaat als een Japanse kerst. Naar mijn mening is die gewoon niet zo authentiek gezellig. Waarschijnlijk is de beste plek voor een over-de-top-kerstervaring, Disneyland.
Ik heb wel nog even kerst gevierd in mijn sharehouse, want gelukkig woon ik samen met zo'n 40 Duitsers, hahaha! Iedereen had wat snacks en drank geregeld, er werd zelfs gluwein gemaakt en uiteindelijk had ik na een gewone dag werk, op kerstavond een hele leuke avond!
Reacties
Een reactie posten