Okinawa dag 2: Katsuren Castle, Miyagi, Ikei, Maeda en American Village

We begonnen onze 2^e dag op Okinawa met een ontbijt in het hotel. Helaas zijn we allebei geen fans van een Japans ontbijt. Hoewel al die gegrilde vis, soep, gefrituurde kip en ingemaakte groenten vast lekker zullen zijn, hebben we daar beiden absoluut geen behoefte aan zo vroeg op de ochtend. Uiteindelijk steel ik daarom de enige paar zielige sneetjes brood, waar ik wat jam op kan doen als ik geluk heb en Sander gooit jam over een kommetje rijst. Vooral dat laatste trok de aandacht bij de tafel naast ons, waar 2 kleine kinderen meteen tegen hun moeder begonnen te zeuren dat ze dat ook wilden, haha!

Onze eerste stop die dag, was bij traditionele Ryukyu huizen. Dit zijn historische huizen waarin je kan zien hoe men hier vroeger leefde. Het was best klein, dus we waren hier snel doorheen, maar het was leuk om het even gezien te hebben. In het museumwinkeltje kreeg je bij je ticket een gratis kopje groene thee en typisch Okinawan snoep erbij. Daarna gingen we naar het Katsuren kasteel. Deze ruïne staat bovenop een heuvel. We reden verder naar Miyagi, een ander eiland, waar we via een brug naartoe konden. Rondom het hoofdeiland Naha, liggen vele kleine eilandjes, die gelukkig allemaal uitstekend bereikbaar zijn met bruggen. We stopten bij een de Nuchi-una zoutfabriek, omdat je hier prachtig uitzicht scheen te hebben. En dat klopte! Je kon ook nog een klein stukje een heuvel op lopen, dit heette Happy Cliff. Natuurlijk. We reden nog een stuk verder naar weer een ander eiland, namelijk Ikei, waar we besloten te lunchen bij een strandrestaurant op Ikei Beach. Na een heel dienblad vol gefrituurde vis, patat, salade, omelet, soep en rijst, hadden we weer energie om verder te gaan.

We reden terug naar het eiland Naha, maar stopten onderweg af en toe nog even om van het uitzicht te genieten. Langs veel wegen zijn parkeerplaatsen voor uitkijkpunten te vinden en plekken met picknicktafels en soms restaurantjes. Het laatste strand wat we die dag wilden bekijken was Cape Maeda. Dit werd vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Okinawa. We liepen een stukjes over het strand en de pier en na zonsondergang vertrokken we richting American Village.

Onderweg stopten we ook nog even bij een informatiecentrum over de Amerikaanse vliegbasis Kadena. Je kon vanaf de verte over de basis kijken, maar aangezien het al donker was, zagen we helaas weinig. In het centrum waren wel foto’s en plattegronden te zien, waardoor we toch een goed idee kregen van de gigantische afmetingen van deze basis.

Er wonen dus zoveel Amerikanen op de basis, dat er een heel Amerikaans dorp is gebouwd, American Village in Chatan, wat wel toegankelijk is voor iedereen. Er waren talloze restaurants en ook een aantal winkels. Alles was nog uitbundig versierd met kerstverlichting en het zag er dan ook meer uit als een pretpark. We wilden nogmaals naar een echt Amerikaans restaurant voor een lekkere burger. Dat was gelukt en we hebben ons weer lekker vol gegeten. Na weer zo’n 15 minuten in de auto, waren we weer terug in ons hotel.