Valentijnsdag en White Day

Vandaag is het in Japan White Day. Dat is elk jaar op 14 maart, precies een maand na Valentijnsdag en dat is geen toeval.

Valentijnsdag is hier echt een ding. Dat is namelijk de dag dat vrouwen chocolade geven aan mannen. Het is natuurlijk niet raar om op Valentijnsdag chocolade te geven aan je vriend, man of iemand die je leuk vind, maar hier gaat het net wat anders. Het wordt namelijk verwacht dat je chocolade geeft aan bijna elke man die je kent. Daarom zijn er 3 soort chocolade.

Honmei-choco. Oftewel Lover-chocolate. Dit geef je aan je geliefde of iemand die je leuk vindt.

Tomo-choco. Tomodachi-chocolate is chocola die je aan je vrienden (tomodachi) geeft.

Giri-choco is soort ‘verplichte’ chocolade. Dit geef je aan mannen die je vaak ziet, maar waar je geen echte vrienden mee bent, maar waarvan dus wel wordt verwacht dat je ze chocolade geeft, gewoon omdat het mannen zijn. Kortom, als je moet werken op Valentijnsdag, ben je soort van verplicht om chocolade te geven aan al je mannelijke collega’s. 

Over die giri-choco is de laatste jaren wel veel discussie. Het is zoiets typisch Japans wat heel veel mensen onzin vinden (zowel de mannen als de vrouwen), maar toch blijft iedereen eraan meedoen omdat iedereen zich verplicht voelt. Maar hoe stom dit misschien ook klinkt, het is best logisch dat mensen zich verplicht voelen. Je imago op je werk is erg belangrijk. Imago is hier veel bepalender voor je carrière dan bijvoorbeeld in Nederland. Dus als alle vrouwen chocolade geven aan mannelijke collega’s en jij als enige niet, dan is dat een risico wat weinig vrouwen durven te nemen. 

Alsof dit nog niet genoeg Valentijns-stress oplevert, is het ook nog heel belangrijk wat voor soort chocolade je geeft. In Japan is cadeautjes geven altijd al een ding op zich. Japanners geven elkaar graag cadeautjes (of het wordt in elk geval van ze verwacht). Zo hoor je bijvoorbeeld ook altijd souvenirs mee te nemen als je ergens heen bent geweest, ook als je gewoon een weekendje weg bent geweest in Japan. En ook dit geldt dus voor vrienden en collega's. Veel mensen kopen daarom een lekkernij waar die regio bekend om staat. Best een leuk idee, want de winkels spelen daarop in. Want werkelijk waar overal in Japan heb je heel veel winkels die koekjes, chocolaatjes, snoepjes, cakejes of wat er dan ook kenmerkend is voor die stad, verkopen. Daarom wordt dat ook bijna altijd verkocht in chique cadeaudozen met bijvoorbeeld 10 stuks, zodat je op kantoor gewoon zo'n doos kan neerzetten en iedereen is blij. Jij blij dat je je plicht weer hebt voldaan en de rest blij dat ze weer iets chiques te snacken hebben. Daarom kan je op Valentijnsdag niet zomaar met een chocoladereep of een uitdeelzak Snickers aankomen. Het moeten bonbons zijn of hele chique, versierde chocolaatjes zijn. Wat hier vooral hét merk is om chocolade van te kopen, is het Belgische merk Godiva, wat je hier dus ook vaker tegenkomt dan waar dan ook in België. Dat is dus ook best prijzig en dus des te meer reden dat je dat niet zomaar voor het hele kantoor wil gaan kopen. 

Daarnaast is het ook een trend om zelf chocolaatjes te maken. De winkels liggen dus ook vol met allemaal DIY-kits, siliconen vormpjes, gardes, spateltjes, spuitzakken, pareltjes en glazuur. Meestal wordt alleen Honmei-choco zelf gemaakt, omdat je die zelfgemaakte chocolaatjes waar je uren lang je hart en ziel in hebt gestopt, natuurlijk liever aan je geliefde geeft, dan aan een collega, waarbij ze op de stapel eindigen. 

Naast de grote hoeveelheid chocoladewinkels en chocolade afdelingen in supermarkten, zijn er heel februari en maart ook overal kleine chocolade-marktjes op stations en chocolade pop-up shops. Ja inderdaad, februari én maart. Dus op White Day is het de beurt aan de mannen om chocolade te kopen voor de vrouwen van wie zij chocolade hebben gehad op Valentijnsdag. Erg belangrijk dus om goed bij te houden wie dat allemaal waren, want nogmaals, je wil natuurlijk niemand beledigen.