'Little Edo' in Kawagoe

Zondag ben ik naar Kawagoe gegaan, met Vera en 2 andere vrienden. Kawagoe is een stadje aan het einde van onze treinlijn, wat blijkbaar bekend staat om de vele oude gebouwen en tempels. Omdat alles er nog zo oud uitziet, krijgt de stad de bijnaam 'Little Edo'. Edo is de oude naam van Tokyo, maar zo heet ook de periode van 1603 tot 1867.

Het was slechts een half uurtje reizen en op het station hadden ze gelukkig plattegronden van de stad, waarop je alle grote tempels en bijzondere gebouwen kon zien. Als eerste moesten Vera en ik even meedoen aan een Pokémon Go raid battle, want opeens stonden tientallen mensen op hun telefoon te kijken op een pleintje. We hebben gewonnen! Maar de zeldzame Pokémon konden we helaas niet vangen, want hij ontsnapte steeds. Eenmaal bij de eerste tempel aangekomen, kwam ik erachter dat ik mijn camera was vergeten. Jammer dit. Daarom heb ik maar foto's gemaakt met mijn mobiel. Bij de Hachimangu tempel stond een auto geparkeerd op het tempelterrein, gewoon op de stoep. Ik vond dat best asociaal, maar toen bleek dat de auto een paar minuten later gezegend werd. Dat was best grappig, dus leuk dat ik dat ook eens gezien heb.

We liepen verder naar de volgende tempels. De Kitain tempel was een stuk groter, had een groot plein en meerdere kleine tempels en altaren. We gingen ook een gebouw binnen, wat vroeger het huis van de shogun was. Om het huis heen lag een prachtige tuin. Ook dit is een plek die ik graag nog een keer wil bezoeken als de bomen wat minder kaal zijn, maar ook hier was weer mooie ume (pruimenbloesem) te zien. Er was ook een plek waar 540 standbeelden van de volgers van Buddha staan. We liepen verder naar de Miyoshino tempel, waar ik vooral afgeleid was door alle katten die daar liepen. In Japan zie je eigenlijk bijna nooit zwerfkatten of zwerfhonden, maar hier was een heel groepje zwerfkatten bij elkaar. Een oud vrouwtje was net bakjes met kattenvoer en melk aan het neerzetten. Ze vertelde me dat ze dit elke dag doet. Zelfs als het noodweer is, slaat ze nooit een dag over. Een paar katten waren blind en anderen zullen ongetwijfeld ook wat mankeren, maar het is fijn dat het oude vrouwtje zo goed voor ze zorgt. 

We liepen verder naar het oude stadscentrum. Wat hier vooral bijzonder is, zijn de oude gebouwen, die zijn namelijk heel zeldzaam in Japan. In de loop der tijd is alles wel een keer afgebrand of verwoest door aardbevingen. Dit stadje was in de Edo periode heel welvarend, door de goede handel met Edo (Tokyo). Hierdoor konden veel van de rijke inwoners huizen laten bouwen van steen in plaats van hout. Dat was dus erg zeldzaam en daardoor hebben deze gebouwen het langer overleeft. Ik ben er nog steeds niet helemaal achter hoeveel van deze gebouwen nou echt nog uit de Edo periode komt, maar het zag er in elk geval allemaal erg oud en gezellig uit. Het werd al donker, maar we konden gelukkig de Toki no Kane nog goed zien. Deze oude kloktoren is het symbool van Kawagoe. Daarom hebben we vanaf het station al zo'n 10 miniatuur versies gezien. We gingen ramen eten en namen de bus naar het station. Na nog een paar drankjes in Omiya, gingen we weer richting huis.